Šių metų lapkričio 8 d. sukako 140 metų, kai Švenčionių aps., Tverečiaus vls., Daktorių km. gimė matematikų patriarchas, visuomenės veikėjas, aviatorius, pagrindinis Aukštųjų kursų organizatorius ir pirmasis jų vadovas, Lietuvos universiteto Matematikos ir gamtos fakulteto pirmasis dekanas Zigmas Žemaitis.
Didžiausiu ir anksčiausiu Z. Žemaičio rūpesčiu buvo universiteto Lietuvoje atkūrimas, nes Vilniaus universitetas caro valdžios buvo uždarytas dar 1832 m.
Būdamas dvidešimt dvejų metų ir besimokydamas Odesos universitete, Vilniaus žiniose paskelbė straipsnius, kuriuose aiškino universiteto atkūrimo svarbą. 1909 m., baigęs Odesos universitetą, pradėjo dėstyti privačiose Vilniaus gimnazijose matematiką, įsitraukė į Lietuvių mokslo ir Lietuvių dailės draugijų veiklas, kultūrinės veiklos draugiją „Rūta“, bet universiteto atkūrimo idėjos nepamiršo. 1911 m. pasirodė jo straipsnis „Nepražiopsokime“. Pirmojo pasaulinio karo metais jam teko pasitraukti į Voronežą, o grįžęs atgal į Lietuvą – 1918 m. – apsigyveno Švenčionyse ir ėmėsi steigti čia pirmąją lietuvių gimnaziją, kuri pradėjo veiklą 1919 m. sausio pradžioje.
Nuo 1919 m. rudens pedagoginę ir visuomeninę veiklą Z. Žemaitis tęsė Kaune. Visuomeninės komercinės draugijos komitetas jį išrinko Kauno komercinės mokyklos direktoriumi, bet jo paties lūkesčiai Lietuvos jaunimo mokslinimo ir ugdymo klausimu buvo kur kas didesni – jis svajojo Lietuvoje įsteigti aukštąją lietuvišką mokyklą. Negalėjus to padaryti Vilniuje dėl tuo metu vyravusios politinės situacijos, jis, subūręs keletą bendraminčių, ėmėsi organizuoti aukštąją mokyklą Kaune. Čia kartu su kitais šviesuoliais 1920 m. sausio 27 d. įkūrė Aukštuosius kursus, o netrukus ėmėsi ir Lietuvos universiteto įkūrimo klausimų.
1922 m. vasario 16 d. Kaune pradėjus veiklą Lietuvos universitetui, prasidėjo Z. Žemaičio – aukštosios mokyklos steigimo organizatoriaus, jos dėstytojo ir, žinoma, Matematikos-gamtos fakulteto dekano veikla. Matematikos-gamtos fakultetui jis vadovavo aštuoniolika metų – nuo 1922 m. vasario 16 d. iki 1940 m. rugsėjo 1 d.
1922 m. kovo 23 d. Švietimo ministro buvo patvirtintas docentu, einančiu ekstraordinarinio profesoriaus pareigas, o tų pačių metų liepos 6 d. Matematikos-gamtos fakulteto išrinktas ekstraordinariniu profesoriumi, dėstė aukštąją algebrą, įvadą į analizę, analizinę geometriją, diferencialinį ir integralinį skaičiavimą, diferencialinę geometriją, Furjė eilutes, variacinį skaičiavimą, o būsimiems mokytojams – dar ir matematikos istoriją bei matematikos metodiką.
Jo paskaitos pasižymėjo originaliu medžiagos pateikimu ir išdėstymu, siejamu su gyvenimo praktika. Savo paskaitas Z. Žemaitis visada gausiai iliustruodavo grafine medžiaga, įvairiomis matematikai įmanomomis vaizdinėmis priemonėmis. Susidomėjimas geometrija ir neeuklidine geometrija išliko nuo studijų Odesoje laikų.
Profesorius Zigmas Žemaitis vadovavo ne tik fakultetui, – iki 1930 m. gruodžio mėnesio jis buvo Matematikos analizės katedros vedėjas, o 1930 m. gruodžio 31d. Lietuvos Respublikos Prezidento buvo paskirtas Geometrijos katedros vedėju, o Matematikos analizės katedros vedėjo pareigas nuo tol patikėjo ekstraordinariniam profesoriui Viktorui Biržiškai.
Kaip fakulteto dekanas jis padarė neaprėpiamai daug: organizavo numatytų katedrų, laboratorijų, seminaro kambario-bibliotekos steigimą, padėjo Tadui Ivanauskui įsteigti Zoologijos sodą, rūpinosi ir savo fakulteto darbuotojų kvalifikacijos kėlimu, moksliniu brendimu, ypač jaunų dėstytojų; siekė, kad paskaitos Matematikos-gamtos fakultete būtų skaitomos studentams lietuvių kalba.
Parengta pagal Taikomosios matematikos katedros em. doc. dr. Romualdo Markausko parengtą paskaitą apie Zigmą Žemaitį.
KTU Muziejaus vadovės dr. A. Veilentienės parengta virtuali paroda: https://muziejus.ktu.edu/news/virtuali-paroda-skirta-lietuvos-aukstojo-mokslo-organizatoriaus-prof-zigmo-zemaicio-jubiliejui/
